Douleurs chroniques : le secret des poissons gras pour soulager les seniors

Les douleurs chroniques, notamment celles causées par l’arthrite, tendent à augmenter avec l’âge. Chez les personnes de plus de 60 ans, entre 35 et 50 % souffrent de ces douleurs, dont l’intensité peut également croître, nuisant à leur qualité de vie. Des chercheurs de l’université Nicolas Copernic de Toruń, en Pologne, ont étudié l’impact de certains aliments sur la douleur. Ils ont découvert que la consommation de poissons gras pouvait la réduire, tandis qu’un excès de café pouvait, au contraire, l’aggraver.

Les poissons gras, un remède contre la douleur

Pour cette étude, plus de 200 personnes en bonne santé, âgées de 60 à 88 ans, ont été suivies pendant deux ans. Les participants ont noté leur consommation de café et de poisson, allant de « jamais » à « tous les jours », en passant par différentes fréquences. Ils ont aussi évalué l’intensité de leurs douleurs chroniques sur une échelle de 1 à 10.

Les résultats montrent qu’une consommation accrue de poissons gras est associée à une réduction de 4,45 points de l’intensité de la douleur. Les chercheurs expliquent cela par les propriétés anti-inflammatoires des Oméga-3 présents dans ces poissons. En revanche, ceux qui ont augmenté leur consommation de café ont rapporté des scores de douleur plus élevés, comparés à ceux dont la consommation est restée stable ou a diminué.

Le café, un facteur aggravant pour la douleur

Malgré les bienfaits du café souvent vantés pour les seniors, comme la réduction du risque de diabète ou le ralentissement du vieillissement, l’étude suggère un effet inverse sur la douleur. Les chercheurs polonais ont constaté qu’une consommation plus importante de café était liée à une augmentation de 6,56 points de l’intensité de la douleur, par rapport à ceux ayant réduit ou arrêté leur consommation.

Selon eux, la caféine pourrait rendre les cellules nerveuses plus réceptives à la douleur. « L’association entre augmentation de la consommation de café et intensification de la douleur » indique un rôle de la caféine dans cette perception accrue. Ces résultats mettent en lumière l’importance de l’alimentation dans la gestion des douleurs chroniques chez les personnes âgées. Ils soulignent aussi le potentiel d’interventions nutritionnelles pour atténuer ces douleurs.

Source : Changes in fish and coffee intake and pain intensity in older adults: longitudinal results from the COPERNICUS study, International Journal of Medicine, novembre 2025.