Oeufs : le secret pour booster votre cerveau et vivre plus longtemps

Longtemps considérés comme nuisibles en raison de leur apport en cholestérol, les œufs suscitent désormais un regain d’intérêt dans la recherche. Deux grandes études récentes, publiées dans la revue scientifique Nutrients, mettent en évidence leurs bénéfices potentiels pour la santé du cerveau et du cœur.

Ces travaux suggèrent qu’une consommation régulière d’œufs pourrait réduire le risque de démence, notamment la maladie d’Alzheimer, et favoriser une longévité accrue. La démence, qui touche particulièrement les personnes âgées de plus de 70 ans, est une préoccupation majeure. Les chercheurs ont examiné l’impact de l’alimentation, en particulier celui des œufs, sur la mémoire, la réflexion et l’évolution de ces maladies.

Ce que révèlent deux études sur les œufs et la démence

La première étude, qui a passé en revue 85 travaux publiés entre 2006 et 2024, montre que la consommation d’œufs est associée à une baisse de la prévalence de la démence et des maladies cardiaques chez les personnes âgées. Les chercheurs attribuent ces effets à plusieurs nutriments présents dans l’œuf entier, qui soutiennent la fonction cognitive et limitent le déclin lié à l’âge.

La seconde étude a suivi 8 756 Australiens âgés de 70 ans et plus. Les résultats indiquent que ceux qui consommaient entre un et six œufs par semaine avaient moins de risques de décès liés à des maladies cardiovasculaires, ainsi qu’une mortalité globale plus faible, comparée à ceux qui mangeaient rarement des œufs. Consommer plus d’un œuf par jour ne semblait pas apporter de bénéfice supplémentaire dans cette étude.

Combien d’œufs pour préserver sa santé mentale et sa longévité ?

Des recherches complémentaires apportent des précisions. Une étude de cohorte menée sur des seniors montre qu’au moins un œuf par semaine réduit d’environ 40 à 47 % le risque de développer la maladie d’Alzheimer, comparé à une consommation quasi nulle. Une étude chinoise cas-témoins révèle qu’un œuf par semaine augmente presque de 1,7 fois le risque de démence par rapport à un œuf par jour, et qu’un œuf par mois multiplie ce risque par plus de 4.

En résumé, une consommation hebdomadaire comprise entre 4 et 7 œufs semble optimale pour un adulte en bonne santé. Ces chiffres sont cohérents avec les recommandations, qui permettent jusqu’à deux œufs par jour pour les personnes sans problème cardiaque ou métabolique.

Les bénéfices nutritionnels des œufs

Selon la diététicienne britannique Dr Carrie Ruxton, encourager une consommation d’au moins quatre œufs supplémentaires par semaine chez les personnes âgées pourrait améliorer leur apport en nutriments essentiels. Elle cite notamment l’acide folique, l’iode, la choline et la vitamine D. Ces nutriments sont importants pour la santé et le bon fonctionnement du cerveau à tout âge.

Un œuf moyen contient environ 66 calories, six grammes de protéines de haute qualité et près de 125 mg de choline, une substance très riche dans l’alimentation. Ces nutriments jouent un rôle clé dans la santé cognitive et cardiovasculaire.

Pourquoi les œufs protègent-ils à la fois le cerveau et le cœur ?

Les œufs contiennent notamment de la vitamine B6, qui aide à prévenir la dégénérescence du cerveau et à limiter le vieillissement cognitif. La choline, quant à elle, est à la base de l’acétylcholine, un neurotransmetteur essentiel à la mémoire. Elle pourrait également réduire l’inflammation cérébrale et la formation de neurotoxines liées à la démence.

Le blanc d’œuf contient un mélange d’acides aminés appelé RVPSL, qui a montré, dans des études expérimentales, sa capacité à abaisser la tension artérielle de façon comparable à un médicament antihypertenseur. Ce mécanisme implique le blocage d’une enzyme liée à la production d’angiotensine. Cependant, ces résultats restent observationnels ou précliniques. La consommation d’œufs doit être intégrée dans une approche globale comprenant une alimentation équilibrée, de l’activité physique et un suivi médical, notamment pour les personnes diabétiques, hypercholestérolémiques ou cardiaques.