Chocolat noir : le secret pour booster votre cerveau et votre mémoire

Consommer quelques carrés de chocolat noir devant l’ordinateur pourrait avoir des effets bénéfiques au-delà du simple plaisir. Depuis plusieurs années, des chercheurs étudient les possibles bienfaits du chocolat riche en cacao sur le fonctionnement du cerveau.

Selon le compte TikTok Natural Healthcare, le chocolat noir attire l’attention pour ses effets potentiels sur la santé cérébrale et la mémoire. Cette richesse en flavonoïdes, notamment en flavonols, pourrait améliorer la circulation sanguine dans le cerveau en facilitant l’apport en oxygène et en nutriments. Certaines études suggèrent que la consommation régulière de flavonols pourrait avoir un impact positif sur des fonctions cognitives telles que l’attention, la vitesse de traitement de l’information et la mémoire. Toutefois, il reste à comprendre comment ces effets se traduisent concrètement.

Pourquoi le chocolat noir suscite-t-il autant d’intérêt chez les chercheurs ?

Les fèves de cacao sont riches en flavonoïdes, de puissants antioxydants. Plusieurs études indiquent qu’ils augmentent le flux sanguin vers le cerveau, notamment vers l’hippocampe, une zone essentielle pour la mémoire et l’apprentissage. Lorsqu’elle reçoit davantage d’oxygène et de nutriments, cette région facilite la communication entre neurones, soutenant ainsi les fonctions cognitives.

Chez des adultes consommant environ 20 grammes de chocolat noir riche en cacao chaque jour, plusieurs études ont observé une amélioration de la mémoire de travail, de l’attention et de la vitesse de traitement de l’information, avec une progression de 10 à 15 %. D’autres recherches ont montré une augmentation d’environ 15 % de la capacité de mémorisation après huit semaines, notamment avec des boissons très riches en flavanols de cacao.

Les effets des flavonoïdes, de la théobromine et de l’humeur

Au-delà de leur influence sur la circulation sanguine, ces composés semblent également renforcer la plasticité du cerveau, c’est-à-dire sa capacité à créer de nouvelles connexions. Des essais menés chez des personnes âgées de 50 à 69 ans ont montré qu’une supplémentation quotidienne en polyphénols de cacao (près de 900 mg par jour) améliorait la perfusion de l’hippocampe et les scores aux tests de mémoire. Certains chercheurs pensent que cela pourrait contribuer à ralentir le déclin cognitif lié à l’âge, sans pour autant constituer une solution miracle contre les maladies neurodégénératives.

Le cacao contient aussi de la théobromine, un stimulant plus doux que la caféine, qui favorise la vigilance. Lors d’une étude, des volontaires ayant consommé du chocolat à 60 % de cacao ont montré une attention accrue peu après l’ingestion. Par ailleurs, le chocolat stimule la libération de sérotonine, de dopamine et d’endorphines, des neurotransmetteurs qui améliorent l’humeur et réduisent le stress, avec une augmentation pouvant atteindre 15 % après une consommation quotidienne de 20 à 30 grammes.

Quelle quantité de chocolat noir privilégier pour stimuler le cerveau ?

Les recherches convergent vers une consommation modérée : entre 20 et 30 grammes de chocolat noir par jour, soit 1 à 3 carrés, avec un taux de cacao d’au moins 70 %. En dessous, le sucre peut rapidement prendre le dessus, tandis qu’au-delà de 85 %, le goût très amer peut décourager. Les bienfaits ne semblent pas augmenter de façon significative avec une teneur plus élevée en cacao. Beaucoup de personnes préfèrent manger un carré après le déjeuner ou en milieu d’après-midi, avant une séance d’étude ou une réunion importante.

Il est toutefois important de faire preuve de prudence. Chez certains, le cacao peut provoquer des migraines, des brûlures d’estomac, des réactions allergiques ou perturber le sommeil s’il est consommé tard. De plus, sa densité calorique impose de l’intégrer dans une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, fibres et bonnes graisses. Utilisé avec modération, le chocolat noir peut donc devenir un petit coup de pouce pour le cerveau, au-delà du simple plaisir gustatif.