Salades en sachet : un danger toxique masqué par leur côté pratique

Une enquête publiée le 28 mars 2024 par 60 Millions de consommateurs remet en question la perception de la salade en sachet comme un aliment sain. Facile à acheter et à préparer, cette salade prête à l’emploi cache en réalité des niveaux préoccupants de pesticides.

Le magazine a analysé 26 références de salades, dont des laitues et des mâches, provenant à la fois de cultures conventionnelles et biologiques. Résultat : seules 5 de ces salades ne contiennent aucun résidu de pesticides. En revanche, 21 en contiennent au moins un, avec en moyenne 3,8 résidus par salade, représentant 28 molécules différentes. Parmi celles-ci, 8 sont suspectées d’avoir des effets cancérigènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction. Ces résultats sont jugés « décevants, voire inquiétants ».

Une exposition accrue des laitues en sachet aux pesticides

Les tests ont comparé 13 laitues en sachet à 13 sachets de mâche. Selon 60 Millions de consommateurs, la mâche est légèrement moins contaminée que la laitue. Sur les dizaines de laitues analysées, 8 ont été jugées « insuffisantes » en termes de qualité, et 4 ont reçu la mention « très insuffisante » à cause des résidus détectés. Pour la mâche, seules 4 références ont été pointées. Le magazine souligne que toutes ces salades contiennent aussi des pesticides non classés comme CMR (cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction). Bien que les quantités soient sous les limites réglementaires, la présence de plusieurs molécules soulève des inquiétudes concernant l’effet cocktail.

Les enseignes Carrefour, Aldi et Intermarché particulièrement concernées

Quatre références de salades ont obtenu une note faible de 5/20 dans le classement. La Mâche Carrefour bio est notamment critiquée pour la présence d’un métabolite d’un herbicide interdit depuis 2010, probablement encore présent dans les sols. Concernant la laitue, trois sachets sont aussi pointés du doigt : Cœur de laitue Carrefour Le Marché, Cœur de laitue Saveurs du jardinier (Aldi), et Panaché de laitues Top Budget (Intermarché).

Certaines de ces salades contiennent jusqu’à 9 résidus différents de pesticides par sachet. Par exemple, la laitue Aldi renferme du propyzamide, une substance soupçonnée d’être cancérogène. La Cœur de laitue Carrefour Le Marché contient quant à elle 0,18 mg/kg de métaflumizone. Ces cas illustrent une tendance : même les salades issues de l’agriculture biologique tendent à accumuler davantage de molécules que la mâche conventionnelle.

Comment réduire la présence de pesticides lors du lavage

Les analyses montrent que ces salades respectent les seuils réglementaires, mais le risque lié à l’accumulation de plusieurs résidus reste mal connu. L’effet cocktail suscite des interrogations. Selon Jean-Pierre Cravedi, toxicologue et ancien chercheur à l’Inrae, le lavage à l’eau ne suffit pas toujours. Il recommande un lavage avec quelques gouttes de vinaigre blanc, puis un autre avec du bicarbonate de potassium, suivi d’un rinçage à l’eau claire. Le lavage peut éliminer certains résidus solubles en surface, mais pas ceux logés dans la matrice végétale.