Pourquoi a-t-on mal à la tête après avoir bu de l’alcool ?

La consommation d’alcool s’accompagne souvent d’effets indésirables le lendemain, dont les célèbres maux de tête qui peuvent gâcher une journée entière. Ce phénomène, loin d’être anodin, résulte de processus biologiques complexes dans notre organisme. Découvrons les véritables causes de ces céphalées post-alcoolisation et les moyens de les atténuer.

Pourquoi l’alcool provoque des maux de tête

Le processus toxique de décomposition

Lorsque nous consommons de l’alcool, notre foie se met immédiatement au travail. L’éthanol subit une transformation métabolique qui génère des substances nocives pour notre organisme, notamment pour notre cerveau.

« Tout d’abord, la décomposition de l’alcool (l’éthanol) dans le foie génère la libération d’acétaldéhyde, qui est toxique, notamment pour le cerveau », explique Léonard, interne en santé publique au CHU de Rouen.

Cette capacité de traitement diminue avec l’âge, expliquant pourquoi les effets indésirables s’intensifient au fil des années.

L’impact sur les neurotransmetteurs

L’alcool influence directement notre chimie cérébrale. Il provoque d’abord une libération de dopamine, créant une sensation de plaisir, suivie d’un effet sédatif qui perturbe la qualité du sommeil, aggravant les symptômes du lendemain.

Christophe Lavelle, chercheur au CNRS, précise ce processus biochimique : le foie transforme successivement l’éthanol en acétaldéhyde puis en acétate, deux composés aux effets toxiques.

Le rôle crucial de la déshydratation

Un des principaux coupables des maux de tête post-alcool est la déshydratation. L’alcool interfère avec la production de vasopressine, hormone régulant la rétention d’eau, provoquant une production excessive d’urine.

Pour éliminer l’alcool, l’organisme puise dans ses réserves hydriques, entraînant un manque d’eau significatif qui se manifeste par des céphalées.

Le jeu des vaisseaux sanguins

La consommation d’alcool entraîne une dilatation des vaisseaux sanguins, suivie d’une contraction lorsque l’alcool est éliminé. Ce phénomène de vasodilatation puis vasoconstriction constitue une cause majeure des maux de tête.

La question des sulfites

Contrairement aux idées reçues, les sulfites ne sont généralement pas responsables des maux de tête pour la majorité des consommateurs.

« Non, le soufre n’est pas responsable, mais bel et bien l’alcool. Ou alors seulement chez certaines personnes particulièrement sensibles aux sulfites ; d’autres réagiront plutôt aux histamines ou à d’autres amines biogènes, que l’on retrouve justement en plus grande quantité dans certains vins peu sulfités… », clarifie le spécialiste du CNRS.

Comment limiter les maux de tête après l’alcool

Stratégies préventives

La modération reste la mesure la plus efficace. Privilégier une consommation occasionnelle et limitée permet de réduire considérablement les risques de souffrir le lendemain.

L’hydratation joue un rôle préventif essentiel. Alterner les verres d’alcool avec de l’eau et continuer à s’hydrater après la consommation peut significativement atténuer les symptômes.

Remèdes et solutions

Les compléments alimentaires vendus en parapharmacie comme solution miracle au lendemain difficile sont à considérer avec prudence puisqu’« aucune étude scientifique sérieuse n’a pu prouver l’efficacité de ces pilules ».

Le paracétamol peut soulager les maux de tête, mais attention à son dosage qui peut s’avérer toxique pour un foie déjà sollicité par l’alcool.

Les infusions, notamment au romarin, peuvent contribuer à réhydrater l’organisme tout en améliorant la circulation sanguine.

Enfin, le repos dans un environnement calme et sombre reste une solution simple mais efficace pour permettre à l’organisme de récupérer.

Source : La Santé au quotidien