Manger du yaourt au petit-déjeuner réduit-il le risque de cancer du côlon ?

Une nouvelle étude suggère que consommer du yaourt au petit-déjeuner pourrait réduire le risque de développer un cancer du côlon. Menée par le réseau américain Mass General Brigham, cette recherche montre une association intéressante entre cette habitude alimentaire et la prévention de cette maladie.

En France, le cancer colorectal reste une réalité préoccupante : en 2023, l’Institut national du cancer a recensé près de 48 000 nouveaux cas et environ 17 000 décès, ce qui en fait la deuxième cause de mortalité par cancer dans le pays. Les chercheurs ont voulu déterminer si ce que l’on mange le matin pouvait influencer le risque de cette maladie.

Cancer du côlon : le rôle du yaourt étudié par les scientifiques

Les cancers colorectaux touchent principalement les personnes de plus de 50 ans, mais une augmentation des cas chez les jeunes a été remarquée. Les formes situées dans le côlon proximal, proche de l’intestin grêle, sont généralement plus graves. Dans ce contexte, le yaourt, aliment courant du petit-déjeuner, attire l’attention. Selon le Dr Tomotaka Ugai, du Brigham and Women’s Hospital, « on pense depuis longtemps que les produits laitiers fermentés, comme le yaourt, sont bénéfiques pour la santé digestive ».

Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Gut Microbes. Leur étude s’appuie sur deux grandes cohortes américains : la Nurses’ Health Study et la Health Professionals Follow-up Study. Plus de 100 000 infirmières et 51 000 professionnels de santé masculins ont fourni, pendant plusieurs décennies, des informations sur leur mode de vie, leur alimentation et leur consommation de yaourt.

Ce que révèle l’étude sur la consommation de yaourt et le cancer du côlon

Au cours de cette période, 3 079 cas de cancer colorectal ont été diagnostiqués. Les chercheurs ont analysé les bactéries présentes dans les tumeurs, notamment Bifidobacterium, retrouvée dans 31 % des cas. Ils ont observé que la consommation régulière de yaourt, au moins deux fois par semaine, était associée à un risque environ 20 % plus faible de développer un cancer colorectal contenant cette bactérie, en particulier dans le côlon proximal.

Ce lien est particulièrement marqué chez les personnes dont la tumeur présente une forte présence de Bifidobacterium. L’étude ne montre pas d’effet pour tous les types de cancers colorectaux, mais elle confirme l’importance du microbiome intestinal. Selon le Dr Andrew T Chan, du Massachusetts General Hospital, cette recherche renforce le lien entre alimentation, microbiote intestinal et risque de cancer.

Yaourt, microbiome et prévention : une nouvelle voie d’étude

Le Dr Ugai explique que l’objectif de son laboratoire est de relier les habitudes alimentaires à long terme à des modifications dans les tissus, notamment la présence ou l’absence de certaines bactéries. Cette approche permet d’approfondir la compréhension du rôle de l’alimentation sur la santé. Les chercheurs insistent également sur l’importance du dépistage régulier et d’un mode de vie équilibré pour réduire le risque de cancer du côlon.