Le thé et le café protègent votre cerveau contre la démence

Selon une étude récente menée à Harvard et publiée dans la revue JAMA le 9 février, la consommation quotidienne de thé et de café pourrait réduire le risque de troubles cognitifs, notamment la démence.

Une habitude bénéfique pour le cerveau

Pour beaucoup, commencer la journée avec une tasse de café ou de thé est une routine. Des travaux scientifiques suggèrent que cette habitude pourrait être plus qu’un simple plaisir. En plus de ses effets sur la santé cardiovasculaire ou la réduction du risque de décès prématuré, ces boissons chaudes pourraient aussi protéger le cerveau. Une équipe de chercheurs de l’université de médecine de Harvard a analysé le lien entre la consommation régulière de café et de thé et le risque de développer une démence.

Une étude sur plus de 130 000 personnes

Les chercheurs ont étudié les données de deux grandes cohortes américaines, regroupant au total 131 821 participants suivis pendant environ trente ans. Ces participants ont fourni des informations sur leur alimentation, notamment leur consommation de café et de thé, et ont passé des tests cognitifs tous les deux à quatre ans.

Les résultats : 2 à 3 tasses par jour suffisent

Les résultats montrent que boire régulièrement du café ou du thé est associé à une moindre probabilité de développer une démence. Plus précisément, ceux qui consommaient environ 2 à 3 tasses de café ou 1 à 2 tasses de thé par jour présentaient un risque inférieur de 18 % par rapport à ceux qui en consommaient peu ou pas. De plus, ces buveurs rapportaient moins de symptômes de déclin cognitif subjectif, comme des pertes de mémoire ou de la confusion. Ces effets positifs étaient indépendants de l’âge, du sexe, de l’activité physique ou d’autres habitudes alimentaires.

Le rôle clé de la caféine

Les chercheurs soulignent que ces bienfaits ne semblent liés qu’à la caféine présente dans ces boissons. La consommation de versions décaféinées n’a pas montré d’effet protecteur contre la démence ou la baisse des capacités cognitives. La caféine pourrait donc être l’agent principal de ces effets neuroprotecteurs, notamment parce qu’elle améliore la sensibilité à l’insuline et réduit le risque de diabète de type 2, un facteur de risque majeur pour la démence.

Des composants bénéfiques pour le cerveau

Outre la caféine, le café et le thé contiennent aussi des antioxydants et d’autres composés qui favorisent la santé vasculaire. Certains éléments du thé peuvent également contribuer à la relaxation et à la protection du cerveau. Cependant, les chercheurs précisent que, puisqu’il s’agit d’une étude observationnelle, ces résultats ne permettent pas d’établir une relation de cause à effet. D’autres recherches sont nécessaires pour confirmer ces observations.

En attendant, les amateurs de café et de thé peuvent continuer à profiter de leurs boissons préférées en toute tranquillité, dans l’espoir qu’elles contribuent à préserver leur santé cognitive à long terme.