Le secret de longévité des habitants de Hunza révélé par un fruit mystérieux

Les habitants de la vallée de Hunza vivent-ils jusqu’à 100 ans grâce à un fruit ?

Au nord du Pakistan, nichée entre les sommets de l’Himalaya, se trouve la vallée de Hunza. Réputée pour ses paysages spectaculaires, cette région attire également ceux qui s’intéressent à la longévité et au bien-être. Selon la légende, ses habitants vivraient presque tous jusqu’à 100 ans, voire plus, dans un environnement de vergers en terrasses et de rivières glacées. Au cœur de cette réputation, un fruit simple, consommé presque quotidiennement par ces montagnards.

Une région appelée la « vallée des immortels »

La région compte environ 80 000 habitants, appelés Hunzakuts, aussi connus sous les noms de Bourouchos ou Burushas. Elle a hérité du surnom évocateur de la « vallée des immortels ». Certains anthropologues pensent que ces populations vivent plus longtemps que la moyenne. Cependant, le secret de cette longévité ne réside pas dans une pilule miracle, mais dans un fruit que l’on connaît bien : l’abricot.

L’abricot, un aliment essentiel dans le quotidien

Pour comprendre leur régime alimentaire, il suffit d’observer les arbres qui bordent les villages. « Dans la vallée, l’abricot est cultivé en grande quantité grâce au climat doux. Les Hunzakuts consomment beaucoup d’huile d’abricot et mangent ce fruit presque tous les jours », explique Samantha Shea, guide touristique. L’abricotier occupe une place centrale dans leur alimentation, qu’il soit frais en été ou séché pour l’hiver.

L’huile d’abricot, extraite des noyaux, est riche en oméga-6, oméga-9, vitamine E et provitamine A. Elle est utilisée pour assaisonner les salades ou en complément d’autres huiles. L’abricot lui-même fournit des fibres, des vitamines A, C et E. Plusieurs études lui prêtent des propriétés anti-inflammatoires, ce qui alimente l’idée qu’il pourrait contribuer à leur longévité.

Une réputation de longévité qui fait rêver, mais qui reste discutée

Depuis la fin du XIXe siècle, des explorateurs britanniques ont popularisé l’image d’une vallée où l’on vivrait jusqu’à 100 ou même 200 ans. Certains chercheurs ont évoqué un régime végétarien strict ou une mystérieuse « eau miraculeuse » provenant des glaciers comme explication. Le récit a été relayé par les promoteurs du tourisme, séduits par cette idée d’un peuple quasi éternel.

Des études scientifiques plus récentes ont cependant relativisé cette vision idyllique. Les chercheurs n’ont pas confirmé que l’espérance de vie dans la vallée soit significativement plus élevée que dans d’autres régions similaires. Les Hunzakuts ne seraient pas à l’abri des maladies ni du processus de vieillissement. Leur mode de vie, cependant, reste frugal, actif et riche en végétaux, avec l’abricot comme aliment clé, sans pour autant en faire la seule raison de leur longévité.

Ce que les abricots peuvent réellement apporter à la santé

Manger régulièrement des abricots peut avoir des bénéfices pour la santé. Grâce à leurs fibres et à leurs vitamines antioxydantes, ils peuvent contribuer à réduire l’inflammation chronique, à protéger le cœur, renforcer le système immunitaire et améliorer la santé de la peau. Les experts soulignent que consommer des abricots est probablement bon pour la santé, mais que ce fruit ne constitue pas une fontaine de jouvence.