Chocolat noir : le secret d’un cœur en meilleure santé à découvrir

Le chocolat, en particulier le chocolat noir, est souvent considéré comme un simple plaisir gourmand. Cependant, il pourrait aussi offrir des bénéfices pour la santé cardiovasculaire, à condition d’en consommer avec modération. Des experts insistent toutefois sur le fait que ces effets positifs ne se manifestent que dans des quantités précises.

Selon Dell Stanford, diététicienne agréée interviewée par la British Heart Foundation, le chocolat noir est « souvent considéré comme un choix plus sain » que le chocolat au lait ou blanc. La raison principale : sa teneur plus élevée en cacao, qui augmente la présence de flavanols. Ces composés naturels, présents dans les plantes, donnent au chocolat noir son goût amer et pourraient avoir des effets bénéfiques sur le cœur.

« Les flavanols confèrent au chocolat noir son goût légèrement amer, ainsi que ses bienfaits potentiels pour la santé, comme la réduction de la pression artérielle et l’amélioration de la souplesse des vaisseaux sanguins », explique la spécialiste. Ces effets pourraient favoriser une meilleure circulation sanguine et réduire le risque de maladies cardiovasculaires.

La quantité idéale selon les études

Une synthèse d’études observationnelles publiée en 2019, citée par la British Heart Foundation, indique qu’une consommation d’environ 45 grammes de chocolat par semaine — soit deux à quatre petits carrés — serait associée à une réduction notable du risque cardiovasculaire. Au-delà de cette quantité, les bénéfices diminueraient, tandis que l’excès de sucre et de calories pourrait entraîner des effets indésirables.

Les experts précisent que ces bénéfices concernent surtout le chocolat riche en cacao et peu transformé, plutôt que les produits très sucrés. Le professeur Gunter Kuhnle de l’université de Reading rappelle dans un podcast de la BBC qu’atteindre une dose élevée de flavanols uniquement via le chocolat serait irréaliste : « Il faudrait en consommer environ quatre fois l’apport énergétique quotidien recommandé pour un adulte, soit environ 10 000 kcal par jour. »

Il faut aussi noter que le chocolat noir reste riche en calories, en matières grasses et en graisses saturées provenant du beurre de cacao. En consommer en excès peut augmenter le taux de cholestérol non-HDL et annuler ses éventuels bienfaits. Enfin, il contient de la caféine, à limiter dans le cadre de la dose quotidienne recommandée, soit 400 mg pour un adulte et environ 200 mg pour les femmes enceintes.