Fruits et légumes espagnols : un danger caché pour votre santé

Les fruits et légumes espagnols, une source d’inquiétude

Au rayon fruits et légumes, certains consommateurs regardent d’abord l’étiquette avant de choisir. Lorsqu’ils voient « Origine Espagne », leur réaction est souvent négative : « Si ça vient de là-bas, c’est non ». L’Espagne est devenue l’un des principaux fournisseurs de fruits et légumes en Europe, très présent dans les supermarchés français. Cependant, sa réputation est ternie par des inquiétudes liées aux pesticides.

Plusieurs enquêtes menées par des associations de consommateurs et des ONG ont analysé des milliers d’échantillons de fruits et légumes espagnols. Les résultats montrent que ces produits contiennent plus fréquemment des résidus de pesticides, et parfois en plus grande variété, que les produits français. Cela est particulièrement vrai pour ceux issus de cultures en serre. Ces données suscitent la méfiance des consommateurs, qui se demandent si courgettes ou fraises d’Andalousie sont vraiment sans danger.

Pourquoi les produits espagnols inquiètent-ils autant ?

L’Espagne, avec ses plaines et son climat doux, joue un rôle de « potager » pour l’Europe, notamment en Andalousie où s’étendent de vastes serres industrielles. Dans ces tunnels chauffés, les mêmes cultures sont cultivées en boucle, ce qui favorise la prolifération de ravageurs. Pour lutter contre eux, les producteurs ont recours à des traitements fréquents.

Une grande étude sur plus de 4 000 échantillons a révélé que les produits cultivés en Espagne présentent plus souvent que les produits français des traces de plusieurs substances chimiques simultanément.

Les chiffres sont révélateurs : 66 % des artichauts espagnols analysés contenaient des résidus, contre 41 % pour les artichauts français. La contamination est encore plus forte pour les courgettes avec 83 % de produits espagnols touchés contre 34 % pour les françaises. Les aubergines espagnoles, quant à elles, sont concernées à hauteur de 75 %, contre 52 % pour les françaises. Par ailleurs, un rapport d’ONG européennes souligne une augmentation de 220 % des fruits contaminés par des polluants persistants, appelés PFAS, entre 2011 et 2021. L’Espagne figure parmi les pays les plus concernés par ces polluants.

Les fruits et légumes espagnols à surveiller de près

Les analyses montrent que certains produits issus de cultures intensives en Espagne sont particulièrement contaminés, notamment ceux que l’on consomme avec leur peau. Voici ceux qui présentent le plus de risques :

• Artichauts, courgettes et aubergines de serre, plus chargés en pesticides que leurs équivalents français ;
• Poivrons et tomates de serre, souvent traités contre les maladies et les insectes ;
• Épinards et pommes de terre, qui ont tendance à concentrer plusieurs substances chimiques ;
• Fraises et raisins importés hors saison, généralement parmi les fruits les plus contaminés ;
• Pommes, poires, pêches, nectarines et cerises, dont la peau fine retient facilement les résidus.

La diététicienne Coralie Costi rappelle que certains légumes comme les asperges, brocolis, courges, patates douces, oignons ou kiwis présentent généralement moins de risques, car ils contiennent moins de résidus chimiques. De plus, des données de 2019 montrent que 100 % des pêches et cerises françaises analysées contenaient des résidus jugés dangereux, contre 75 % pour celles d’Espagne. Pour certains agrumes, la contamination des produits du Maroc, d’Afrique du Sud ou d’Israël est encore plus élevée.

Comment limiter l’exposition aux pesticides sans tout bannir ?

Il est important de rappeler qu’un résidu de pesticide ne signifie pas forcément que la limite légale est dépassée. Pour réduire leur présence, plusieurs gestes simples peuvent être adoptés : laver les fruits et légumes à l’eau, frotter avec une brosse, faire tremper dans un mélange d’eau et de vinaigre blanc, bien rincer, et éplucher quand cela est possible. Opter pour des produits bio reste la meilleure solution pour les fruits et légumes très traités, comme les fraises, raisins ou courgettes de serre.

Lorsque le budget limite l’achat de bio, il est conseillé de privilégier ce mode de production pour les aliments les plus traités et de choisir des produits locaux de saison. Vérifier l’origine sur l’étiquette, varier les provenances, et préférer des aliments moins sensibles, comme l’oignon ou la courge, permet également de réduire l’ingestion de résidus chimiques.