Thon en conserve : le danger caché du mercure révélé

Le thon en conserve est un aliment pratique, peu coûteux et facile à stocker. Il est souvent utilisé dans les salades rapides ou comme réserve dans les placards. Cependant, la présence de mercure dans le thon soulève des questions de santé, en particulier pour les femmes enceintes et les enfants.

Des ONG telles que Bloom et Foodwatch ont analysé 148 boîtes de thon vendues en Europe. Les résultats montrent que toutes contiennent du mercure, avec environ 57 % dépassant la limite recommandée de 0,3 mg/kg. Près de 10 % dépassaient même 1 mg/kg, avec un record à 3,9 mg/kg pour une boîte Petit Navire vendue en Carrefour City. Cela montre que la qualité varie selon les marques.

Mercure, espèces de thon et santé : ce qu’il faut savoir avant d’acheter

Le mercure, une fois dans l’océan, se transforme en méthylmercure, un métal lourd toxique. Il s’accumule dans la chair des grands poissons prédateurs comme le thon. La consommation excessive peut nuire au système nerveux, causer des troubles de la mémoire, des tremblements, des problèmes rénaux ou cardiovasculaires. Les risques sont encore plus importants pour les femmes enceintes et les jeunes enfants.

En Europe, la limite fixée pour le mercure dans le thon est de 1 mg/kg. Pour d’autres poissons, cette limite est généralement de 0,3 mg/kg. Un thon à 1 mg/kg peut atteindre environ 2,7 mg/kg en conserve, en raison de la concentration accrue lors du processus de mise en boîte.

La variété de thon joue un rôle important. Le thon listao (ou skipjack), qui est plus petit et vit moins longtemps, contient en moyenne entre 0,12 et 0,30 mg/kg de mercure. Il reste la meilleure option. Le thon albacore se situe plutôt entre 0,30 et 0,60 mg/kg, tandis que le thon germon (ou blanc) peut atteindre 0,50 à 0,90 mg/kg. Pour un adulte en bonne santé, il est conseillé de limiter la consommation à 1 ou 2 portions de thon par semaine, en privilégiant le listao pour réduire l’exposition au mercure.

Les 5 meilleures marques de thon en conserve sans mercure

Il n’existe pas de thon totalement dépourvu de mercure, mais certaines marques proposent des produits avec des teneurs très faibles, en dessous de 0,3 mg/kg. Ces marques privilégient la pêche sélective et des contrôles réguliers.

Phare d’Eckmühl, une marque bretonne, propose du listao pêché à la canne, certifié MSC et bio (label AB). La traçabilité est assurée par un numéro de lot, et le prix tourne autour de 3 € la boîte.

La Belle-Iloise, également basée en Bretagne, travaille le listao pêché à la ligne à Douarnenez. La fabrication artisanale permet d’obtenir des niveaux de contamination faibles, selon les tests.

La marque britannique Fish4Ever mise sur du listao pêché à la ligne dans des zones peu industrialisées. Elle réalise des contrôles indépendants sur la teneur en mercure et garantit des boîtes sans BPA, certifiées MSC.

Les options en grande distribution pour limiter l’exposition au mercure

Dans les supermarchés, certaines marques proposent du thon avec des teneurs faibles en mercure. Carrefour, notamment dans ses gammes Bio ou MSC, offre du listao au naturel, souvent sans DCP (dichlorophénol) et issu de pêcheries certifiées. Certaines références contiennent environ 0,2 mg/kg de mercure, pour un prix inférieur à 2 € la boîte.

De son côté, Agidra, présente principalement en magasins bio, propose du listao au naturel en formats familiaux. Les produits sont souvent labellisés MSC, avec des concentrations proches de 0,2 mg/kg selon les analyses disponibles. Ces options sont simples, sans additifs, et à prix abordable.

Conseils pour choisir son thon en conserve sans trop de mercure

Pour réduire l’exposition au mercure, il est important de lire attentivement l’étiquette. Voici quelques conseils :

• Privilégier l’espèce indiquée : listao, bonite à ventre rayé ou thon pâle.
• Vérifier la méthode de capture : pêche à la ligne ou à la canne, idéalement sans DCP.
• Rechercher le label MSC et un logo bio si possible.
• Opter pour du thon au naturel, avec peu d’ingrédients ajoutés.
• Limiter la consommation à 1 ou 2 boîtes par semaine pour un adulte, moins pour les femmes enceintes et les enfants.