Le régime Chagga, la nouvelle clé pour une santé cardiaque optimale

Le régime méditerranéen est souvent considéré comme la meilleure option pour préserver la santé du cœur et vivre longtemps. Cependant, une étude publiée en 2025 dans la revue Nature Medicine met en lumière une autre cuisine, moins connue, qui pourrait être tout aussi bénéfique : le régime Chagga, originaire d’Afrique de l’Est.

Ce régime est celui du peuple Chagga, vivant dans le nord de la Tanzanie, sur les contreforts du Kilimandjaro. Les chercheurs ont observé que cette alimentation a des effets rapides sur l’inflammation et le métabolisme, remettant en question nos idées sur ce qui constitue une alimentation saine.

Les caractéristiques du régime Chagga

Le régime Chagga repose principalement sur une alimentation simple et végétale. Les repas quotidiens comprennent beaucoup de plantes, des haricots, des céréales complètes et des légumes verts, avec peu de produits industriels. Il se distingue par sa richesse en fibres, une forte proportion de végétaux, et une consommation limitée de viande et de graisses animales.

Un élément clé de cette alimentation est le Mbege, une boisson fermentée à base de banane, contenant environ 1 à 3 % d’alcool. Elle est riche en micro-organismes bénéfiques pour le microbiote intestinal, semblable à nos aliments fermentés comme le yaourt, la choucroute ou le kéfir. Selon le Dr Quirijn de Mast, ce n’est probablement pas un seul aliment qui explique ces bienfaits, mais l’ensemble du régime alimentaire.

Les résultats de l’étude

Pour tester l’impact de cette cuisine, 77 hommes tanzaniens ont été recrutés. Pendant deux semaines, des habitants ruraux habitués au régime Chagga ont consommé un menu occidental comprenant saucisses, pain blanc et poulet frit. De leur côté, des citadins ont maintenu leur alimentation traditionnelle ou ont simplement ajouté le Mbege à leur régime habituel.

Les résultats montrent que ceux qui ont adopté la cuisine locale ont vu leurs marqueurs d’inflammation diminuer. En revanche, le régime occidental a entraîné une augmentation de ces marqueurs. Le Dr de Mast souligne que l’impact de l’alimentation sur le système immunitaire et le métabolisme est significatif, et certains effets observés ont été inattendus. L’étude ne compare pas directement le régime Chagga au régime méditerranéen, mais à un mode alimentaire occidental très transformé.

Ce que nous pouvons retenir pour nos assiettes

En y regardant de plus près, le régime Chagga et le régime méditerranéen présentent plusieurs similitudes : une forte proportion de végétaux, une consommation abondante de fibres, l’usage fréquent de légumineuses, et une faible consommation de viande rouge et d’aliments ultra-transformés. Les chercheurs insistent sur l’importance de préserver ces traditions culinaires, souvent menacées de disparition.

Pour un lecteur français, il ne s’agit pas de copier exactement le régime d’un village tanzanien, mais de s’inspirer de ses grands principes : augmenter la part de légumes verts, de lentilles, de pois chiches ou de haricots secs dans son alimentation, privilégier les céréales complètes plutôt que raffinées, et limiter la charcuterie, la friture et les plats préparés. En matière de fermentation, un yaourt nature, un peu de choucroute ou un verre de kéfir peuvent s’inscrire dans cette démarche saine au quotidien.