Sardines en conserve: le secret santé des oméga-3

De nos jours, les aliments en conserve ont mauvaise presse. Pourtant, certains se révèlent bénéfiques pour la santé, notamment les poissons gras en conserve et, en particulier, les sardines. « Les sardines en conserve sont parmi les aliments les plus intéressants sur le plan nutritionnel », déclare le nutritionniste Pablo Objeda dans un entretien avec le journal espagnol La Vanguardia.

Cette popularité s’explique en partie par leur teneur en oméga-3. Ces graisses, bénéfiques pour la santé cardiovasculaire, ne sont pas produites par le corps et doivent être puisées dans l’alimentation.

« De plus, elles font partie des aliments les plus anti-inflammatoires qui soient », poursuit l’expert. Les oméga-3 à longue chaîne des sardines, EPA et DHA, jouent un rôle dans les mécanismes qui régulent la réponse inflammatoire. Si l’inflammation peut servir à lutter contre une infection, elle devient nuisible lorsque elle s’installe durablement et devient chronique.

Anchois marinés au vinaigre, moules à l’escabèche et coques en boîte

Parmi les autres conserves intéressantes pour la santé et souvent sous-estimées, on compte les anchois marinés au vinaigre, les moules à l’escabèche et les coques en conserve. Comme les sardines, ces poissons gras apportent des acides gras et des oméga-3, notamment EPA et DHA.

Les moules se distinguent par leur richesse en protéines, en fer et en vitamine B12, des éléments essentiels au bon fonctionnement de l’organisme. « Pensez aux femmes qui ont leurs règles et qui, parfois, peuvent souffrir d’une carence en fer, voire d’anémie », rappelle l’expert.

Les coques apportent elles aussi du fer d’origine animale, souvent mieux absorbé que celui des sources végétales. Elles contiennent aussi du zinc et du sélénium, deux minéraux importants pour le système immunitaire et pour protéger les cellules contre les dommages oxydatifs, ainsi que de la vitamine B12 et des protéines.

Quelques limites à prendre en compte

Cependant, ces produits peuvent être très riches en sel, utilisé pour la conservation et l’assaisonnement. Les personnes souffrant d’hypertension doivent en tenir compte. Par ailleurs, les poissons conservés dans l’huile apportent souvent plus de calories que ceux conservés nature.

Ils peuvent aussi contenir des contaminants environnementaux tels que le méthylmercure (surtout présent dans le thon), des PCB et des dioxines, des polluants persistants qui s’accumulent dans les graisses de poisson, ainsi que de l’arsenic.

Pour profiter de leurs bénéfices sans risques, il est conseillé de ne pas en abusier — deux à trois boîtes par semaine au maximum — et de privilégier les conserves peu salées, varier les espèces et les intégrer dans une alimentation variée et équilibrée.