Canicule : les dangers insoupçonnés de l’eau glacée sur votre corps

Les effets de l’eau glacée sur le corps en période de canicule

Alors que 54 départements en France sont en vigilance rouge à cause de la canicule, la population cherche des moyens pour se rafraîchir. Parmi les astuces populaires figure la prise de douches très froides, voire répétées plusieurs fois par jour. Si cette pratique procure une sensation de soulagement immédiat, elle peut aussi comporter certains risques pour la santé.

Le Dr Thomas Pospiech, cardiologue, explique que l’exposition à l’eau froide provoque des réactions dans l’organisme. Elle augmente la contrainte sur le système cardiovasculaire, stimule la production d’adrénaline et d’autres catécholamines. Ces réactions peuvent entraîner un stress aigu, même en quelques secondes.

Ce phénomène, appelé “choc thermique”, entraîne une réaction de stress immédiate. Le cœur s’accélère, les vaisseaux sanguins se contractent, et le corps se met en alerte. Ces effets peuvent être dangereux, notamment pour les personnes fragiles ou souffrant de problèmes cardiaques.

Les risques liés au choc thermique

Le choc thermique lié à l’eau glacée est bien documenté. Selon une étude publiée dans le Journal of Physiology, l’immersion soudaine dans l’eau froide déclenche une réponse appelée “cold shock response”. Elle se manifeste par une accélération de la respiration, une hausse brutale de la pression artérielle et une activation du système nerveux sympathique. Ces réactions mettent le cœur sous forte contrainte, augmentant le risque de troubles du rythme ou de crises cardiaques, en particulier chez les personnes vulnérables.

Comment se rafraîchir en toute sécurité pendant la canicule ?

Le Dr Pospiech recommande de ne pas abandonner complètement les douches fraîches, mais d’adopter une approche progressive. Il est conseillé de ne pas utiliser d’eau glacée, mais une température comprise entre 15 et 20 degrés, afin d’éviter le choc thermique.

Pour un rafraîchissement en toute sécurité, il faut commencer par refroidir les extrémités, comme les pieds ou les jambes, avant de remonter vers le reste du corps. Il est déconseillé de diriger un jet d’eau froide directement sur la tête. En effet, cela peut activer le système parasympathique, provoquant parfois un malaise ou une perte de connaissance en raison de réactions opposées de l’organisme.