Découvrez les surprenants bienfaits du café au-delà de la simple stimulation

Le café ne se limite pas à son effet stimulant

Le café est connu pour son pouvoir de réveil, surtout le matin ou après un repas. De nombreuses études ont déjà montré ses bienfaits, notamment pour renforcer les muscles, améliorer la santé cardiovasculaire ou lutter contre certaines maladies chroniques.

Une nouvelle recherche menée par des scientifiques de l’Université de Cork, en Irlande, apporte un éclairage supplémentaire. Selon eux, la consommation de café, qu’il soit ou non caféiné, pourrait influencer le microbiote intestinal et avoir un impact sur l’humeur ainsi que sur certaines fonctions cérébrales.

Une influence sur le microbiote intestinal

Les chercheurs ont examiné l’axe microbiote-intestin-cerveau, un système permettant des échanges constants entre les micro-organismes présents dans le tube digestif et le cerveau. Ces échanges se font via le système immunitaire, les hormones, les nerfs et les molécules produites par les microbes.

Pour leur étude, ils ont suivi 62 personnes : 31 qui consommaient régulièrement du café, et 31 qui n’en buvaient pas habituellement. Après deux semaines sans café, les participants ont recommencé à en boire, certains avec du café décaféiné, d’autres avec du café classique. Pendant cette période, les chercheurs ont observé des changements importants dans le profil métabolique du microbiote chez les consommateurs réguliers.

Après la reprise, ils ont constaté que certaines bactéries, impliquées dans la production d’acides dans l’estomac et l’intestin, étaient plus présentes chez les consommateurs de café. Ces bactéries participent à la digestion et à la régulation du microbiote.

Les chercheurs ont également remarqué une augmentation de bactéries liées à des émotions positives. Ces modifications pourraient expliquer en partie pourquoi le café influence l’humeur et le stress.

Effets différents selon la caféine

Une autre découverte intéressante concerne la différence entre café caféiné et décaféiné. L’étude montre que l’amélioration des capacités d’apprentissage et de mémoire a été observée uniquement chez les participants ayant consommé du café décaféiné. Cela indique que la caféine n’est pas le seul responsable des effets cognitifs du café.

Le café contient aussi de nombreux autres composants chimiques, notamment des polyphénols, qui peuvent agir sur le microbiote et modifier certains processus métaboliques.

Le café avec caféine, quant à lui, a été associé à une réduction de l’anxiété ainsi qu’à une meilleure vigilance et concentration. Ainsi, chaque type de café semble produire des effets distincts : le décaféiné favorise la mémoire et l’apprentissage, tandis que le café contenant de la caféine agit surtout sur l’état d’éveil et le stress.

Dans tous les cas, l’étude a aussi relevé des modifications du microbiote et de certains paramètres liés à l’humeur.

Une interaction complexe avec notre organisme

Le professeur John Cryan, principal auteur de l’étude, insiste sur un point essentiel : « Le café, c’est bien plus que de la caféine. C’est un aliment complexe qui interagit avec notre microbiote, notre métabolisme et notre bien-être émotionnel. »

Il ajoute : « Nos résultats suggèrent que le café, qu’il soit décaféiné ou non, peut avoir des effets bénéfiques mais différents sur la santé, en agissant de façon complémentaire. »

Source : Habitual coffee intake shapes the gut microbiome and modifies host physiology and cognition, Nature Communications, avril 2026