Boire du café ou du thé très chaud : un danger pour votre œsophage

Une consommation quotidienne de boissons très chaudes liée à un risque accru de cancer de l’œsophage

Le thé et le café figurent parmi les boissons les plus consommées chaque jour. Cependant, leur température de service peut avoir des effets sur la santé. Selon une étude menée par des chercheurs de l’Université d’Oxford, boire régulièrement des boissons très chaudes pourrait augmenter le risque de développer un cancer de l’œsophage.

Les chercheurs ont suivi près d’un million de personnes pendant 14 ans. Les participants ont indiqué s’ils consommaient leurs boissons à différentes températures : « très chaude », « chaude », « tiède » ou s’ils n’en buvaient pas du tout. Les résultats montrent que ceux qui buvaient leurs boissons à une température « très chaude » avaient environ trois fois plus de risques de développer un carcinome épidermoïde de l’œsophage, l’une des deux principales formes de ce cancer.

Selon la BBC, les scientifiques ont défini une boisson « très chaude » comme étant à 65 °C ou plus. Pour comparaison, un thé préparé immédiatement après l’ébullition peut atteindre près de 100 °C, puis environ 90 à 95 °C une fois versé dans une tasse. Ajouter du lait peut légèrement diminuer cette température, mais pas suffisamment pour rendre la boisson « tiède ».

Les effets de la chaleur sur l’œsophage

Les chercheurs avancent l’hypothèse que la chaleur pourrait provoquer des lésions dans l’œsophage. Lorsqu’un liquide brûlant traverse ce conduit, il peut endommager les cellules qui le tapissent, entraînant des lésions thermiques répétées. À long terme, ces agressions pourraient favoriser des processus conduisant au développement d’un cancer.

De plus, l’étude indique que les personnes qui consommaient au moins six boissons chaudes par jour présentaient un risque de carcinome épidermoïde supérieur de 71 % par rapport à celles qui en buvaient moins. Toutefois, cette association concerne spécifiquement cette forme de cancer. Aucune relation similaire n’a été observée avec l’adénocarcinome, l’autre grande forme de cancer de l’œsophage.

Un risque à prendre avec précaution

Il est important de préciser que cette étude ne signifie pas que boire un café chaud occasionnellement provoque un cancer. Le cancer de l’œsophage reste rare, et d’autres facteurs de risque, comme le tabagisme ou la consommation d’alcool, jouent un rôle plus important.

Une limite notable de l’étude concerne la méthode de mesure de la température, qui reposait sur l’appréciation subjective des participants. Le professeur Muy-Teck Teh, de l’Université Queen Mary de Londres, souligne qu’il est difficile de déterminer si certaines personnes tolèrent ou préfèrent les boissons très chaudes en raison d’une sensibilité différente des muqueuses ou d’une prédisposition biologique. Cela pourrait expliquer leur préférence pour des boissons à haute température et leur risque accru de développer un carcinome épidermoïde.