Pépins de pastèque : faut-il vraiment craindre le cyanure ?

Les pépins de pastèque : faut-il s’inquiéter du cyanure ?

En été, il est courant de manger des quartiers de pastèque, un fruit très hydratant. Parfois, les enfants avalent accidentellement ses petites graines noires. Cela peut provoquer des inquiétudes, car certains pensent que ces pépins pourraient libérer du cyanure, comme c’est le cas avec les noyaux de pomme ou d’autres fruits à noyau.

Les différences entre pépins de pastèque et pépins de pomme

En réalité, les pépins de pastèque ne contiennent pas de cyanure. La pastèque, ou Citrullus lanatus, est un fruit composé à plus de 90 % d’eau. Elle est riche en vitamine C, bêta-carotène et lycopène. Contrairement à certains noyaux, ses graines ne possèdent pas d’amygdaline, une molécule qui peut libérer du cyanure lors de la mastication.

Une graine saine et nutritive

Selon la diététicienne Stéphanie Drieu, interviewée par France Bleu et citée par Marmiton, ces graines sont même bénéfiques pour la santé. Elles contiennent des acides gras insaturés, des fibres, des vitamines et des antioxydants. Aucun composé cyanogène n’a été trouvé dans les graines de pastèque, ce qui confirme leur innocuité.

Cependant, il faut faire attention à l’apport en fibres. Manger en excès des pépins entiers peut provoquer des ballonnements ou de la constipation, mais cela ne représente pas un danger toxique. Pour éviter cela, Marmiton recommande de faire griller les graines et de les utiliser comme garniture pour des salades ou autres plats, comme on le ferait avec des graines de courge.

Les risques liés aux pépins de pomme et autres noyaux

Les pépins de pomme, de poire ou le noyau d’abricot contiennent de l’amygdaline, une molécule capable de libérer du cyanure lors de la mastication. Cependant, la quantité présente dans ces noyaux est faible. La diététicienne Stéphanie Drieu rassure : la consommation de quelques pépins de pomme ne présente pas de danger, sauf en cas de consommation excessive et répétée.

Pour un adulte de 70 kilos, il faudrait mâcher environ 200 pépins de pomme pour atteindre une dose potentiellement dangereuse, ce qui représente près de 40 trognons bien mâchés. Avaler accidentellement quelques pépins à la fin d’un repas n’est donc pas risqué. Les pépins de pastèque, eux, ne contiennent pas de cyanure.

Comment profiter des pépins de pastèque sans souci

Pour tirer parti des graines de pastèque, Marmiton conseille de les rincer, puis de les faire griller au four avec un peu d’huile et d’épices. Ces graines peuvent être dégustées comme des graines de tournesol, ajoutées à un smoothie ou sur un yaourt, dans une démarche anti-gaspillage.

De plus, il est inutile de craindre que ces graines poussent dans l’estomac : l’acidité de l’estomac empêche toute germination. En pratique, il est simplement conseillé de ne pas en donner en grande quantité aux jeunes enfants, pour éviter tout risque de fausse route ou de maux de ventre, en mastiquant calmement.