Café ou thé : Quelle boisson a le plus d’impact sur votre corps

Le café et le thé sont deux boissons très consommées en France et dans le monde. Selon une étude Ipsos pour Nescafé en 2024, 86 % des Français boivent du café chaque jour, et 73 % en ont fait une habitude. Le thé, quant à lui, reste la deuxième boisson la plus consommée après l’eau, rappelait le Washington Post.

Au-delà de leur popularité, la question qui revient souvent est : quelle boisson agit le plus sur notre corps ? Bien qu’elles contiennent toutes deux de la caféine, leur impact diffère selon leur composition et la façon dont elles sont consommées. Les experts expliquent qu’elles délivrent la même molécule stimulante, mais de manière différente, avec des effets variés sur le cœur, le stress et le sommeil. Le choix du « meilleur » dépend ainsi du profil de chacun.

Ce que la caféine fait réellement à votre corps

D’après l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES), la caféine – aussi appelée théine lorsqu’elle est présente dans le thé – bloque dans le cerveau l’adénosine, un messager responsable de la somnolence. En conséquence, elle augmente la vigilance, réduit le temps de réaction, mais peut aussi retarder l’endormissement et diminuer la qualité du sommeil.

Chimiquement, la caféine et la théine sont identiques. Leur nom diffère simplement selon leur source. La caféine a été isolée en 1820 par le chimiste allemand Friedlieb Ferdinand Runge, à partir du café, qui l’a appelée « kaffein ». Sept ans plus tard, le Français Alphonse Oudry a extrait la même molécule du thé, la nommant « théine », mais cette erreur a été corrigée en 1835. La différence d’effet perçu dépend surtout de la dose et de l’environnement dans la tasse. Un café contient généralement entre 100 et 120 mg de caféine, alors que le thé en contient souvent moins, avec des tanins qui ralentissent l’absorption de la caféine.

Impacts sur l’énergie, le stress et le sommeil

Les spécialistes soulignent que le café procure un « coup de fouet » rapide. Son effet apparaît en une trentaine de minutes, dure deux à trois heures, mais peut aussi entraîner un creux d’énergie par la suite. Il est idéal pour un réveil express ou une réunion matinale, mais moins pour une consommation répétée tout au long de la journée.

Le thé, en revanche, libère la caféine plus lentement, avec un effet prolongé sur six à huit heures. Selon Marmiton, ce breuvage était apprécié par les moines chinois pour maintenir leur esprit en éveil et favoriser la concentration. Le thé contient aussi de la L-théanine, un acide aminé qui calme tout en aidant à rester concentré. Cependant, il faut noter que le thé peut aussi avoir un effet diurétique, ce qui peut entraîner des réveils nocturnes.

Concernant le stress et la santé cardiaque, un excès de café peut provoquer des palpitations, une tachycardie ou de l’anxiété, surtout chez les personnes hypertendues ou ayant des troubles du rythme. Le thé, grâce à la L-théanine, possède des propriétés apaisantes qui atténuent ces effets. L’EFSA recommande de ne pas dépasser 400 mg de caféine par jour, soit environ trois à quatre cafés.

Quelle boisson privilégier selon ses besoins ?

Pour un besoin ponctuel, comme se réveiller ou lutter contre un coup de fatigue, le café est souvent le plus efficace. Son effet est rapide et puissant. Le thé, en revanche, est plus adapté pour maintenir une concentration durable sans provoquer de nervosité, grâce à la combinaison caféine + L-théanine.

Les personnes souffrant d’anxiété, d’hypertension ou de palpitations devraient limiter leur consommation de café. Elles peuvent privilégier le thé ou des infusions sans caféine. À l’inverse, ceux qui ont tendance à beaucoup dormir en journée peuvent boire un café le matin, puis du thé pour éviter l’accumulation d’excitants.

Sur le long terme, les deux boissons présentent des bienfaits. Selon Santé Magazine, le thé, riche en polyphénols antioxydants, contribue à protéger les vaisseaux, le cœur, la densité osseuse et certaines fonctions cérébrales. Le café, consommé avec modération, est associé à un moindre risque de diabète de type 2, de maladie de Parkinson, de certains cancers et à une mortalité réduite. Cependant, le thé peut tacher les dents et freiner l’absorption du fer, notamment chez les personnes anémiées. Le café non filtré peut aussi influencer le cholestérol ou irriter l’estomac.

Selon la nutritionniste Evangeline Mantzioris, il est conseillé de boire ce que l’on préfère, ou même les deux, pour bénéficier de leurs effets spécifiques.