L’eau n’est pas la meilleure hydratation selon la science découvrez la vraie solution

Quelle boisson hydrate le mieux ? Selon la science, ce n’est pas l’eau

Lorsque la chaleur est intense ou après une séance de sport, on a tendance à se tourner instinctivement vers un grand verre d’eau. Pourtant, selon des études scientifiques, l’eau n’est pas la boisson la plus efficace pour s’hydrater. Le lait et certaines solutions de réhydratation enrichies en électrolytes surpassent même l’eau en capacité d’hydratation.

Une étude qui remet en question l’eau

Une recherche menée par l’Université de St Andrews en Écosse, sous la direction du physiologiste Ronald Maughan, publiée en 2015 dans l’American Journal of Clinical Nutrition, a comparé 13 boissons courantes à l’aide d’un « Beverage Hydration Index ». Surprise : l’eau plate se classe en milieu de tableau, loin derrière le lait écrémé et les solutions de réhydratation orale, qui retiennent mieux l’eau dans l’organisme sur une période de quatre heures. Mais cela a-t-il une incidence concrète dans la vie quotidienne ?

Les résultats de l’étude

Les chercheurs ont étudié 72 hommes. Chaque participant buvait un litre de boisson en 30 minutes. Pendant les quatre heures suivantes, leur production d’urine était mesurée. L’eau servait de référence (index = 1). Le lait écrémé atteignait un index d’environ 1,6, tandis que le lait entier et les solutions de réhydratation orale étaient proches de 1,5. Cela signifie qu’elles favorisent une rétention hydrique bien supérieure à celle de l’eau. Voici le classement des boissons, de la plus à la moins hydratante :

• Lait écrémé
• Solutions de réhydratation orale
• Lait entier
• Jus d’orange
• Cola
• Cola diététique
• Thé froid
• Thé
• Boisson sportive
• Eau plate
• Eau gazeuse
• Bière (lager)
• Café

Les raisons pour lesquelles certaines boissons retiennent mieux l’eau

Deux facteurs expliquent ces résultats : la quantité et la composition des boissons. Plus une boisson contient de calories (sucres, protéines, graisses), plus la vidange de l’estomac est ralentie, laissant le temps au corps d’absorber l’eau. Le lait, par exemple, contient du lactose, des protéines, des lipides, et surtout du sodium, qui agit comme une éponge pour retenir l’eau dans le corps, réduisant ainsi la production d’urine.

Les solutions de réhydratation orale fonctionnent selon un principe similaire. Elles contiennent un mélange précis de sodium, de potassium et une petite quantité de sucre, facilitant l’absorption de l’eau par le corps via le transport sodium-glucose. À l’inverse, les jus de fruits et sodas très sucrés attirent l’eau de l’organisme dans l’intestin par osmose, ce qui peut réduire l’hydratation globale. En résumé, ces boissons riches en sucre ne sont pas idéales pour s’hydrater, malgré leur saveur agréable.

Que boire au quotidien ou après l’effort ?

Pour la vie quotidienne, l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) recommande de consommer entre 1,5 et 2 litres de liquides par jour pour un adulte, principalement de l’eau. Elle hydrate efficacement sans apporter de calories ou de sucres. Une expérience montre qu’un litre d’eau bu d’un seul coup est éliminé rapidement, avec environ 700 ml d’urine. En revanche, boire ce même litre en petites gorgées sur plusieurs heures permet de limiter cette perte à environ 420 ml, ce qui est plus avantageux.

Après un effort physique intense ou prolongé, ou en cas de fortes pertes de sueur, le lait et les solutions de réhydratation sont particulièrement efficaces. Une étude publiée dans le British Journal of Nutrition indique que le lait écrémé aide à maintenir un bilan hydrique positif plus longtemps que l’eau ou une boisson de sport, tout en produisant moins d’urine. En cas de diarrhée ou de vomissements, ces solutions restent la meilleure option, surtout pour les enfants et les personnes âgées, plutôt que l’eau ou les sodas.

Quelle place pour le café, le thé et l’alcool ?

Concernant le café, Ronald Maughan précise qu’un café classique, contenant environ 80 mg de caféine, aurait un effet hydratant comparable à celui de l’eau. Cependant, une consommation excessive de caféine, supérieure à 300 mg à la fois (l’équivalent de 2 à 4 tasses), peut entraîner un léger effet diurétique à court terme.

Pour l’alcool, il est important de noter que la bière, contenant plus d’eau que les spiritueux comme le whisky, entraîne moins de déshydratation. En revanche, les boissons alcoolisées fortes déshydratent, tandis que les boissons alcoolisées diluées ont un impact moindre. Quoi qu’il en soit, l’alcool ne doit pas être considéré comme une boisson hydratante. Enfin, il est conseillé d’écouter ses sensations : si vous avez soif, votre corps vous indique qu’il faut boire davantage.