Fruits et légumes « origine France » : méfiance malgré la promesse

Les fruits et légumes portant la mention « origine France » : une vigilance nécessaire

Sur les marchés et dans les magasins, l’étiquette « origine France » rassure souvent les consommateurs. Depuis la crise agricole, beaucoup cherchent à acheter local. Cependant, les contrôles réalisés par la DGCCRF montrent que cette promesse n’est pas toujours respectée. En 2024, près de 10 000 vérifications ont été menées sur l’origine des produits alimentaires, et environ un tiers ont révélé des anomalies, notamment concernant les fruits et légumes frais.

Selon la Répression des fraudes, ce n’est pas seulement une question de chiffres. Avec le soutien de 60 Millions de consommateurs, l’administration insiste sur un signe simple que tout un chacun peut repérer : si un commerçant propose un produit « origine France » alors que la saison n’a pas encore commencé en France, cela doit alerter le consommateur. Ce détail simple peut devenir une véritable boussole lors de l’achat.

Les pratiques de fausse origine et leurs révélations

Une pratique courante, appelée francisation, consiste à faire passer des produits importés pour des produits français. Cela se fait en modifiant les étiquettes, les factures ou les cagettes. Par exemple, un jus de pomme allemand, du céleri espagnol ou des oignons chiliens peuvent être vendus comme français. D’après le bilan d’activité 2024 de la DGCCRF, environ 34 % des contrôles ont mis en évidence des irrégularités. Plus de 1 500 établissements, principalement dans le secteur des fruits et légumes, ont été dénoncés.

Les cas récents illustrent l’ampleur de ces fraudes. Dans le Loir-et-Cher, la société SEE Claude Janvier a été condamnée pour avoir francisé plusieurs milliers de tonnes de fraises, framboises et myrtilles entre 2019 et 2021. Un grossiste du Périgord a également été sanctionné pour 412 tonnes de fruits falsifiés. À Brest, un magasin E.Leclerc a été condamné à une amende de 20 000 € pour avoir présenté comme locaux des légumes qui ne l’étaient pas. Ces infractions touchent aussi bien la grande distribution que les grossistes.

Comment repérer une fraude basée sur la saison et le prix

Le premier indice est souvent l’incohérence avec la saisonnalité française. Par exemple, voir des nectarines « locales » en février ou des melons « origine France » très tôt au printemps, alors que d’autres stands mentionnent l’Espagne ou le Maroc, doit faire réfléchir. Lorsqu’un seul vendeur propose du fruit « 100 % français » alors que la météo ou ses voisins indiquent le contraire, il faut rester prudent.

Le second signe d’alerte concerne le prix. Un produit présenté comme français, en début de saison, mais vendu à un tarif nettement inférieur à celui des autres commerçants, peut également être suspect. La DGCCRF précise que toutes ces anomalies ne traduisent pas forcément une volonté délibérée de tromper. Parfois, il s’agit d’erreurs de bonne foi. En 2024, 57 % des erreurs relevées étaient dues à des oublis ou des négligences, et les grandes enseignes restent généralement fiables sur l’origine affichée.

Comment agir face à une suspicion de fausse origine

Le bon réflexe lors de l’achat est de vérifier la cohérence entre ce qui est indiqué sur l’étiquette, l’autocollant sur le fruit et la mention sur la cagette. Si une étiquette de rayon indique « origine France » alors qu’un code-barres ou un sticker mentionne un autre pays, cela doit alerter. Les drapeaux tricolores ou mention « fabriqué en France » ne remplacent pas l’information essentielle : le pays d’origine du produit.

En cas de doute, il est conseillé de demander directement au vendeur d’où vient le produit ou de regarder la cagette. Si la réponse reste floue ou si la suspicion persiste, il est possible de signaler la situation à la DGCCRF via la plateforme SignalConso ou auprès des services départementaux. Les fraudes avérées peuvent entraîner de lourdes amendes, voire des peines de prison en cas de fraude grave, ce qui encourage à signaler tout comportement suspect.